Hardboots sind die „klassischen“ Skistiefel. Sie haben eine harte Kunststoffhülle, Schale genannt, und einen weichen, isolierenden und polsternden Innenschuh. Der Fuß steckt im Innenschuh; die harte Schale wird mit Schnallen fest um den Innenschuh geschlossen. Der Fuß kann im geschlossenen Schuh nur noch in der Längsachse bewegt werden. Der Schuh unterstützt diese Bewegungsrichtung durch ein Gelenk in der Schale. Ein queres Kippen des Fußes ist nur noch marginal möglich. Der feste Schluss des Schuhs um den Fuß sorgt für die optimale Über

Alpinschuhe werden mit der Spitze und der Ferse in der Bindung befestigt. Man unterscheidet bei Alpinschuhen zwischen Hardboots und Softboots (dt.: harten und weichen Schuhen).

Langlaufschuhe sind halbhohe Stiefel aus Leder oder Kunstfaser. Sie verfügen über eine Verstärkung im Bereich des Ballens und der Fußspitze, die in die Skibindung eingehakt wird. Der Ski ist nur an der Fußspitze befestigt; die Ferse bleibt frei.

Der Skischuh gibt dem Fuß Halt und sorgt für eine sichere Kraftüber.